Secondo la credenza popolare pare che da una certa età non sia più possibile imparare una lingua straniera… O almeno in modo più efficace come durante l’infanzia. Ma è davvero più difficile imparare una lingua da adulti? Possiamo già rispondere a questa domanda dicendoti che no, non è più complicato. Scopri perché non ci sono limiti di età per imparare le lingue.
Imparare una lingua da adulti: un contesto diverso
Da dove viene l’idea del limite di età nell’apprendimento di una nuova lingua?
Per diversi decenni, una teoria è stata dibattuta tra linguisti e specialisti dell’apprendimento delle lingue: l’ipotesi del periodo critico. Secondo questa teoria ampiamente diffusa, esiste un’età a partire dalla quale sarebbe più difficile acquisire una seconda lingua, perché la plasticità del cervello e le facoltà cognitive diminuiscono.
È vero che con l’età la struttura del cervello cambia, ma questo significa che non è più possibile imparare una lingua dopo 12 anni? Pensa a tutti quei poliglotti che parlano 3, 4, 5 lingue, o anche di più… Le hanno imparate tutte durante l’infanzia? No. Questo è il motivo per cui questa idea di “periodo critico” è oggi controversa tra gli specialisti.
Studi recenti sembrano dimostrare che è possibile imparare una seconda lingua a qualsiasi età. Questo apprendimento non sarà più difficile, sarà solo diverso, per adattarsi al cervello adulto.
Non si è mai troppo vecchi per imparare una lingua
Non è mai troppo tardi per imparare una lingua! Infatti, se i più piccoli possono assimilare una seconda lingua senza difficoltà, gli adulti, da parte loro, possono impararla (nel vero senso del termine). È qui che avviene la distinzione tra studenti adulti e bambini.
L’acquisizione di una lingua nei bambini avviene in modo molto istintivo, spesso ascoltando e imitando. L’adulto, da parte sua, lo imparerà grazie alle sue facoltà di comprensione acquisite nel corso della sua vita e grazie alla sua esperienza .
L’unico aspetto del linguaggio che può rappresentare un problema per lo studente adulto è quello dell’accento. Nel corso degli anni, un orecchio non allenato può essere “sigillato” a determinati suoni. Se questi ultimi sono assenti dalla lingua madre dello studente, sarà quindi più difficile per lui riprodurli in modo identico, perché non li sente correttamente.
Tuttavia, questa osservazione dovrebbe essere qualificata. Grazie all’internazionalizzazione degli scambi, sentiamo costantemente lingue che non sono le nostre. Se ascolti canzoni in inglese sin dalla giovane età, ad esempio, è una scommessa sicura che le tue orecchie siano in grado di sentire tutti i suoni di quella lingua.
I principali vantaggi dell’apprendimento di una nuova lingua da adulto
Da adulto, puoi facilmente imparare una lingua straniera grazie a vari vantaggi che i bambini non hanno.
L’esperienza dello studente adulto
È soprattutto grazie alla tua esperienza che l’apprendimento di una seconda lingua può essere fatto senza difficoltà . Nel corso della tua vita hai imparato a fare associazioni tra concetti diversi e hai accumulato un patrimonio di conoscenze che ti aiuterà nell’ apprendimento. Se vi viene detto, ad esempio, che be o have sono gli ausiliari inglesi, saprai immediatamente di cosa si tratta. Mentre ad un bambino devi prima spiegare che cos’è un ausiliario, in modo che sappia a cosa serve.
La facoltà di apprendimento e concentrazione
A differenza di un bambino, puoi rimanere concentrato più a lungo su un compito. Allo stesso modo, puoi eseguire esercizi più complessi che renderanno il tuo apprendimento più veloce. Inoltre, conosci già le tecniche di memorizzazione che funzionano per te e ti rendono più efficiente.
Qual è il vantaggio di imparare una seconda lingua da adulti?
I bambini tenderanno a rifiutarsi di fare esercizi di lingua e altri esami. Da adulto, non avrai problemi a trovare la motivazione necessaria perché conosci i punti di forza e i punti deboli del tuo apprendimento. Inoltre hai la capacità di vedere i benefici che le abilità linguistiche possono portarti a lungo termine.
Ricorda
Imparare una lingua da adulti non è più difficile di quando sei un bambino … È solo diverso! Ovviamente non avrai la stessa capacità di “assorbire” la lingua, ma ci sono molti punti di forza che puoi mettere in campo, come l’ esperienza, che renderanno il tuo apprendimento più facile di quanto pensi. Inoltre, quando un adulto decide di imparare una nuova lingua, lo fa per scelta e per uno scopo specifico. Possiamo quindi presumere che la sua motivazione sarà molto più alta di quella di chi è più giovane, che impara una lingua in un contesto scolastico.
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